冯紫云正得意着, 想从十岁的孩子面上看到惊惶失措的表情,却发现周围的人都惊慌了, 唯独这个孩子神色如常——面无表情地看着她,让她觉得自己受到了鄙夷。那点得意瞬间无踪,还未反应过来,腹部便是一疼,原本应该泼在慕南烟身上的东西,到了自己面上。而她隔着水幕,似乎能从慕南烟面上看到嘲弄的笑容。
她已经狼狈不堪, 而慕南烟一身纱制的青烟襦裙, 裙摆广袖飘动如烟, 反倒如在梦幻之境中才会出现的仙子一般,正用上仙看人间蝼蚁的目光看着她。
不!她不服!她才是女主!
冯紫云的心里,顿时被不甘不敢, 不屈和愤怒充满了整个胸膛。
所有的事情皆不过发生在转瞬之间, 慕南烟没兴趣欣赏她的狼狈, 被周围躁动的香獐子吸引了注意力,眸光一深,道:“快把她带出麝栏。”
转身扶起刘管事,“我想,我找到香獐子发狂的原因了。”
刘管事发现慕南烟从头到尾都没有变过脸色,还能在这么混乱的环境中找出香獐子发狂的原因,双膝一软就想给她跪下,“我可算是明白主子为什么是主子了。”
也就主家的人能有这样的胆识和魄力吧,换成他自己,早就给吓得变了脸色。
慕南烟疑惑地看向他,不明白他没头没尾地来这么一句是什么意思。
刘管事心头又被一击,主子到底还是一个孩子啊,呆愣愣的目光,配上带着婴儿肥的脸,比他养的那只猫还惹人喜欢,若是自己养了这么个闺女,说什么也舍不得让她这么劳累的。
恍神间,自己已经被慕南烟和丁香扶了起来。而被人拖出去的冯紫云还在扯着嗓子嘶声地喊着,“慕十三!你今日拒绝了我,是你一生中犯的最大的错误,终有一天,你会后悔的,你们慕家,会因为你的这个决定被整个香界遗弃,你是嫉妒!嫉妒我会成为香界第一人,名扬千古!”
她是一个卖身给了麝园的下人,并不知道慕南烟的名,只知道是主家排行十三的小姐。
一众人看向慕南烟,却见她不为所动,面上依旧没有半点表情。
木香无奈摇头,“怎么一点反应也没有……”
慕南烟并不把冯紫云的话放在心上,上辈子慕家确实最后被香界遗弃了,但与慕家的调香技术无关。她偏脸看向木香,好奇地问,“我应该有什么反应?”
木香:“……”
丁香在一旁后怕地拍胸口,刘管事一张脸涨得通红,恨不得现在就去把冯紫云的嘴给撕了!真不知道自己为什么会眼瞎了收下这么个人,给自己和香獐子们以及慕家带来祸事。
慕南烟的目光从他们身上一一扫过,看到慌乱的众人,看到先前尖叫了一声而后抱着自己躲在角落里瑟瑟发抖的小丫环,恍然大悟一般地“哦”了声,深吸一口气,面颊上的皮肤因为她的动作而增加了几分奶色,微顿之后,她使足了吃奶的劲对天张嘴,“啊!!!啊啊啊啊啊!”
两只小粉拳握得紧紧地贴在身侧。
而后面无表情地闭上嘴,“这样,是不是就对了?”
木香呆滞。
众人:“……”周围瞬间平静地半点声音也无,便是被拖到外面的冯紫云也愣住,半晌没回过神来。
冯紫云终是不知被谁拿来了一块洗锅布给堵住了嘴,关去了柴房。麝栏里的香獐子们也被安抚下来,没有发生大半年前的发狂事~件。
木香将马车套好交给慕福,“师父,小姐从小就这样吗?真的一点法子也没有吗?便是刚才尖叫的时候,脸也还是瘫着的。”
她的武艺最初是慕福手把手教的,虽然后来得了些机缘,还是一直管慕福叫师父。
慕福一回到慕家就被从慕南烟身边调开了,他最初还以为是慕南烟不高兴他不听她吩咐的缘故,后来慕南烟找他教木香武艺,才明白慕南烟根本就没有把那样的事情放到心里去。
他想了想,“从宫里出来后,便一直是这样子了。”
木香:“……”那就是说,以前不是咯?
见慕南烟走了过来,两人便换了话题。
熏染着雪兰香的香车从麝园驶出,留下沁人心脾的气息久久不散。麝园的柴房里却诡异地安静。
夜深人静的时候,冯紫云从柴房有两人高的窗口里爬出去,疼得她呜呜咽咽,不一会,便成了对慕南烟的咒骂,“慕十三,我会让你后悔的!”
小心地避开守夜的人,提来一桶火油,听到火光里香獐子们的嘶叫声,冯紫云总算觉得自己一腔的怒气寻到了发泄的窗口,她看着火光映出自己狼狈却骄傲如女皇的面容,“慕十三,你阻我成功的路,我烧你麝园,这是你该受的报应!”
……*……
马车驶入云慕城,直过长街。
古朴的大门匆匆开了复又关闭。
慕南烟下马车后急步往慕鞅的书房走去。
长廊上有两人朝他们一走来,一人左顾右盼,另一人似有所思状,一抬眼便看到了脚下生风,神色自若的女子,年岁不大,却显得格外沉静。青烟色的身影在他面前一晃而过,去的正是他们先前出来的方向,后面紧紧跟着两个人,一看便是最前面的年纪最小的是主子,后面两个是仆从,但又觉得有些不对。
正待细看时,三个人已经先后离开了他的视线。
身边左顾右盼的人撞到了他的身上,扶着他的臂膀稳住身形,“大哥,你怎么突然停在这里了?”
云唐顺着他的视线看过去,除了摆动的花草枝外,什么也没发现,“你在看什么?”
云司敛着眉思索着,“慕家有多少个十来岁的女儿?”
云唐一个激灵,“大哥,你可别,慕家十岁的,不就是慕十三吗?不过也不好说……”他顿了一下,凑到云唐耳边低声道:“我听说慕家大爷慕海有几房妻妾,当年一口气生了八个女儿,也没得一个儿子,觉得是自己沉迷于香损了身子的缘故,见弟弟一胎得子,便主动把家主的位置让给了弟弟。不曾想,后来弟弟的儿子没了,自己反倒得了个儿子。而后,又生了两个女儿,慕家三爷是庶出,也生了两个女儿,慕十二和慕十四都与慕十三差不多大。对了……大哥,你怎么对问起这个来了?你都二十了,也该议亲了。”
听他对慕家的女儿如数家珍,云司不由得看他一眼,“不过二十,还早着呢。我且问你,慕十二和慕十四你可曾都见过?”
“不曾。”云唐反感这个话题,“大哥,能不能憋提她们了?慕家还有好几个到了适龄未出嫁的女儿,为何父亲非得要把我和慕十三牵扯到一块?”
他只是这么一说,哪里会真不知道?语气一转,又道:“若当初是慕家大爷当了家主就好,那么多女儿由着我挑,哪里会只有一个又丑声名又臭的人让我选?”
云司没有说话,他见过几个已经出嫁的慕家女,容貌皆是上品,而刚才那个不过十来岁的女子,气质已经强过旁人,仅看到侧脸,却已然让他脑中想到“绝色倾城”四个字。
云唐凑近了他又问道:“大哥,沉迷于香真的会导致生不出儿子吗?那你……”
他过于直接的目光迎来了云司的眼刀子,“少听传言多读书!还不快走?今日宴请两位殿下,殿下让我们通知慕家,并将两家制香制得最好的女子带去。如今已经通知到了慕家,我们也该回去准备了!”
冷冷的语气让云唐打了个寒颤,“大哥,我不过就是说说……就是说说,你别生气啊……”
云司加快了步子,目光扫过四周,见无人注意他们,这才松了一口气。
……*……
慕南烟全心放在回家见父兄的事情上,没想过家中会出现云家的人,更没想到他们兄弟会因她而说出这么一番讨论的话来。
走到慕鞅的书房外,不经通报便可直接进入,“父亲,大哥,你们的脸色为何如此难看?”
慕鞅和慕承陆见慕南烟回来,面上的怒容和愁容都消散开去,转怒为喜。
不知怎么的,慕楚郎也在,看到慕南烟进来,从椅子上跳下来,气呼呼地道:“姐姐,你一定不要和云唐定亲,那个人可过分了!竟然瞧不起我们慕家有能制香强过他们云家的女子!你就去赴宴,让他们都睁大眼睛看看,我姐姐才是全云慕城制香最强的人。”
慕南烟温柔地抚了抚他的脸,弟弟长得太快,如今已经高了她半个头,抚头是不合适的了,“天下的男人都死光,我也不会和云唐定亲,你放心吧。”
不论是上辈子还是这辈子,慕楚郎都是最不喜欢云唐的一个人。不过,她不记得上辈子云唐有看不起慕家女子的时候……转念一起,倒也明白了,上辈子她的声名未曾受损,一直到将香炉交给云唐,都是享誉在外的香师,又是慕家的家主。
不过,不论如何,她都是不会以慕十三的身份去赴宴的,抬眼看向慕鞅和慕承陆:“云家怎么会在这个时候突然邀请我们赴宴?父亲和大哥可知缘故。”
慕鞅让人把慕楚郎带出去,得了一半的满意答案的少年却一动不肯动,“我已经是个大人了,你们的事情,我也要听,不许你们再纵容别人欺负我姐,我知道,她不是外面的人说的废材!”
慕鞅和慕承陆:“……”不约而同地看向慕南烟,心里无可奈何地想着,慕南烟做不做废材,其实都握在她自己的手中。
慕南烟偏脸看着八岁的少年,心里一片柔和,正想劝他出去,又听得小少年握着小拳头道:“姐姐四岁就进了宫,我已经八岁了!”
慕南烟眸光微动,颔首道:“对,你已经长大了。大哥开始学着接管慕家大小事的时候,也还不到十岁。”
她抬眼看向慕鞅和慕承陆,“父亲,大哥,我想知道,楚郎是不是适合成为慕家家主的人选。若是不行……”
她的目光定在慕承陆身上,却见后者僵直了背,“十三,你可别为难大哥。大哥知道自己的天赋在哪里,当管家游刃有余,当家主,却是力不从心的。”
慕南烟默然,没有反驳。
慕鞅坦荡地笑了笑,“家主的位置,你与楚郎,能者得之,不论谁成为将来的家主,另一个,都必须全力付出辅助他。你们皆需记住,你们皆是一家顶梁之材,缺一不可。我们慕家,不是小屋小宅,不是一根顶梁柱便能撑得住的。”
几个晚辈心头皆是一动,虚心受教。
慕楚郎到底年纪小些,又与慕南烟感情深厚,忍不住道:“为什么只有我和大哥能当家主,没有姐姐?你们不是和云唐一样瞧不起女孩子叭?”
慕楚郎抿着唇表示不服气。但见慕鞅和慕承陆的目光都转到了慕南烟的面上,也疑惑地看向她。
五年了,慕鞅和慕承陆也想知道慕南烟接下来的打算,总不能一辈子隐藏身份的。
慕南烟神色如常,“我要进宫。等慕家的少主人选确定,我便会进宫。”
见慕鞅和慕承陆似要说什么,她又道:“慕家从来没有人能走到御香院首的位置,我想试试。”若是可以,慕家在香界的地位,百年无人可撼。
三人诧异地发现,慕南烟说这话的时候,眼里放出自信的光来,明明嘴角是平的,却因为微微上扬的眼角让人觉得她在欢喜,她在期待,她在露出让人感觉到徜徉的笑容。
慕鞅犹豫道:“可是你姑母……”
“这件事,暂时不要告诉姑母,父亲,眼下最重要的,不是选皇商之事吗?你们为何急召我回来?”她知道慕荷一定不会愿意让她进宫,也知道一个月前,慕家才说服了慕荷新送了一名女子在年轻一辈里除了慕南烟之外制香实力最强的女子入宫,但麝园一行,让她有了一种危机感。
冯紫云的计划极具有诱~惑力,若是有人加以利用,奇技淫巧,对于慕家来说,会是一种打击。进宫,对于别人来说,或许是个囚笼,对于她来说,却是更为广阔的天空,她能得到许多她在慕家不能得到的珍贵资源,还能摆脱女子适龄要说亲的束缚。宫里大多女人都是一生一人,一人一生。
所以,回来的路上,她便想明白了,也将一直以来对未来犹豫的心定了下来,她一定要入宫。
慕承陆想起他们叫她回来的目的,不由得脸色一变,“云家宴请两位殿下,殿下要去慕两家制香制得最好的女子带去,恐怕还有旁的意思。你看……”若是慕南烟想要进宫,这个时候展露锋芒倒是个机会。
慕南烟偏脸,“两位殿下?”
慕鞅补充道:“武王和十皇子殿下。”
慕南烟:“……”他怎么来了?
慕家十三娘的天才声名和废材声名皆已经被人遗忘,倒是新出的几个制香能手吸引了他们的注意。云慕城里最让人喜闻乐道的,是三年前无端出现的南家三女。
南家也算不得什么什么大家,当家的不过三个女子,最大的不过十四,最小的也不过十岁。她们能在云慕城站稳脚跟,除了她们制出的香当真是质优量少的精品外,还因为她们得了慕家的支持。但她们也不贪,只是开着一个小香铺,每月定时定量增加新的香品,卖完了,也便歇了铺。
众人觉得新奇。这种做法,好似只是展示新出的香品一般,甚至明明有更多的买卖主动找过去,她们也闭门不接。
慕家在云慕城东,与之相对的城西是云慕城的云家。
一个二十来岁的男子坐在桌边,一手执书,一手按着书上的香方称量香粉添加到面前的青花瓷皿中,神色认真。不提防有人推门而入,带起一阵风,将他面前的香粉吹散。
他皱起眉,神色不愉,语气不快,却没有抬眼,“二弟,我说过多少次了,进我房门之前要先敲门!”
云唐敷衍地答应着,将门关上,“大哥!我这回有要紧的事情要和你说。不就是一点香吗?你回头有空再重配就是了。咱家还缺这点材料?我问你,你是不是又叫人去请南家的那几个人了?”
这根本就不是材料的问题!
云司的眉头皱得更紧了,将一盒盒香粉盖上,才抬眼看他,“人来了?”
云唐两条胳膊撑在他面前,“她们有什么好的?你为什么一定要请她们?若不是慕家在背后支持她们,我早就叫人把她们赶出云慕城了。竟敢制出比我们云家还好的香!大哥都派人去请了三次了她们都避而不见,分明是不把我们放在眼里。”
那是就是没来了。
云司把书放下,“我和你说过多少次了。调香之事,用实力说话。不仅仅是调香,便是旁的事,也要尊重更有能力的人,将他们收为己用,壮大云家,而不是一味地打压。别说她们,就是慕家的香,也确实比我们调出来的要好一些。”他清楚地知道,若不是他们的姑母云轻歌成了宫中的贵人,云家在云慕城的地位,可能就不如慕家了。
“那是你们这些要当家主的人才要在意的东西。我就算了吧。只要你们点头,慕家不管,我保证马上把她们打出去。”云唐不以为意,却还是在说到慕家的时候,眸子黯了一黯。
他不在意南家三位姑娘赚了多少钱,却在意他在外的时候,听到别人家制的香比他家的制得好。就算没了南家,还有个他不能怎么样的慕家!
云司嗤笑一声,“听说南家三位姑娘不仅香制得好,还容颜靓丽,与慕承陆关系极好。”
“大哥莫不是看上了哪个?”
云司瞪他一眼,“莫要胡说,我尚不曾请到她们,不曾见过,谈何看上?我只是想提醒你,对于这样的人,你如何下得了手?”
云司知道云唐不会对女人下手,越漂亮的女人,他便越下不了手。倒是觉得奇怪,那南家的三位姑娘,似有意不想与云家接触一般。难道这是慕家支持她们的条件?
云唐摸着下巴遗憾地道:“可惜父亲让我和慕家十三培养感情,真是可惜了……大哥,你知道吗?我听说慕十三是个面瘫!丑死了!”他脑中闪过一张瘫着脸,口角歪斜的面容,顿时一个激灵。要与这样的人过一辈子,那是多可怕多残忍的一件事情……
见云司面色不善,他顿住,眼睛转了转,放出光来,“大哥,不如我们直接去南香坊找她们?或许,她们是因为见到是下人过去才不愿意来,我们亲自过去,她们就愿意见了。”反正慕南烟还小,又丑,等以后有机会接近她了再说。这么丑的人,能得他这样的人示好,一定会屁颠屁颠地跟他跑的。在这之前,他应该去寻求自己的真爱!等拿到了慕家的香炉,便可以解脱了!
云司不知他心中的想法,见他会说出这样的提议,心中很是欣慰,“你说得有道理,请人请贤,诚意当先。是我先前忽视了。我们这便备上厚礼去南香坊拜访。若是能得她们相助,必是皇商之争的强大助力。”
……*……
十岁的女孩已经抽长了个子,模样也长开了不少,而丁香和木香已经长成了如花的身姿。
她穿着青烟色的纱裙,戴着青烟色的面纱,离远看了,仿若一抹似有似无的,随时会散开的青烟一般。
她与木香、丁香站在铺门口,等着看店的竹子牵马车来。
木香喜欢白色,身上的纱裙和面纱都是纯白的,而丁香喜欢暖暖的橙色。
“南烟,我们现在就要出发吗?”
慕南烟点点头,“眼看就要再选皇商了,我想早些去检查香材的品质。”若是能再配制出一种新香,在香选中脱颖而出,就更能保住皇商的资格了。
丁香对慕南烟颇为信任,“连着三年都是我们赢了,这一次,一定也是的。”
最初两年,因为她年纪太小,又处于风口浪尖上,再加上她也想等京城是否变天的消息,并留在家里亲自给慕楚郎启蒙,便到三年前才乔妆出来开这么一间小香坊,在慕家,则是被安排了学习核查香料的品质事宜。
也是因为她去了,才发现竟然有人在慕家的香料里动了手脚,却又控制得极好,让慕家的香不至于强过云家的香,却又不会落入下乘。而她顺藤摸瓜地发现,这些事情,与云家有关。这一次,她没有藏拙,而是找到证据,让家中长辈都看到了她在识香上的实力。只是在想要揪出幕后之人的时候,有人一口咬定,并以死顶罪,强行将事情画上句号,让她无法再查下去。
有人问她是怎么发现的,她说:“香,不过是气味的一种,不同的香不同的品质散发出不同的气味,仔细闻,便能闻出来了。”
大家想到她曾经说过的“香者,臭也”,顿时不再怀疑她在这方面的能力。而她,也趁机将所有香料的核查权限都拿到了手。
慕家只有慕鞅和慕承陆知道南香坊是她的产业。
慕承陆停在香坊外,笑着看向她,抬步朝她走来,他只当慕南烟想要玩一玩,天才把自己所学的都学完之后,总是会想着找些新的事情来做,却没想到南香坊会有如今的成绩。若不是慕南烟还要去核查香料的品质,南香坊的收益一定会不可限量。
不过,她也明白,慕南烟这么做,更主要的,还是为了将为慕家制香的事情放到明面上来,谁也不会将这些香与后院里几乎成了隐形人的慕家十三小姐联系到一起。
“大哥怎么来了这里?”慕南烟看到他,眼睛亮了一下,却又带着一点疑惑,在他走到她面前了才小声地问道。
慕承陆看她呆愣愣的样子觉得可爱,只是如今年龄都大了些,不好再如小时候那般抱着她,便抬手揉了揉她的头,“我是来告诉你得到的最新消息,这一次来云慕城的,不是宁王殿下,而是武王殿下。听闻这位殿下性情急躁,怕是会提前些日子到云慕城来。家主让你快去快回。最好能半个月之内回来,早些将香品准备好。”